Η ακτινογραφία του Λάζαρου

Όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε τη μεταγραφή του Λάζαρου Παπαδόπουλου, η πλειοψηφία του κόσμου την έκρινε ως... παλαιομοδίτικη ή τουλάχιστον ξεπερασμένη. Το «συνδικαλιστικό» παρελθόν του 31χρονου σέντερ, καθώς και η φθίνουσα αγωνιστική του πορεία, αποτελούσαν προάγγελο κακής επιλογής. Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος στις πρώτες του δηλώσεις είχε μιλήσει για «απαντήσεις μέσα στο γήπεδο» και κάθε μέρα που περνάει φροντίζει να κάνει τα λόγια του πράξεις. Στην επίθεση, η παρουσία του στο χαμηλό ποστ της ρακέτας αποτελεί μόνιμη πηγή κινδύνου. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς επιδιώκει, όταν ο Παπαδόπουλος βρίσκεται στο παρκέ, να παίρνει ο Έλληνας σέντερ την μπάλα σε κάθε επίθεση πέντε εναντίον πέντε. Ο λόγος είναι οι πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα στην αντίπαλη άμυνα.
Πρώτα και καλύτερα μπορεί να τελειώσει ο ίδιος τη φάση. Τα μακριά του χέρια, το εξαιρετικό πίβοτ που διαθέτει και το ρολάρισμα πάνω στο κορμί του προσωπικού του αμυντικού αποτελούν εύκολους τρόπους να σκοράρει ή να κερδίσει φάουλ και να φθείρει τους σέντερ της άλλης ομάδας. Κρατώντας την μπάλα σταθερά με το ένα χέρι, μπορεί να απομακρύνει το κορμί του από τον αντίπαλο και με κοντινό «χουκ» (κάτι σαν ραβέρσα) να στέλνει την μπάλα στο καλάθι.
Παρά τις όποιες αμφιβολίες υπήρχαν για την ποιότητά του σαν παίκτης, κανείς αμφισβήτησε την ικανότητά του για καλή πάσα. Όταν παίρνει την μπάλα ο Λάζαρος Παπαδόπουλος, με πλάτη στο καλάθι, ο Ντούντα έχει διατάξει ταυτόχρονη κίνηση των υπόλοιπων παικτών με σκοπό να δημιουργούνται κενά στην άμυνα και να μένει κάποιος συμπαίκτης του ελεύθερος.
Ο Παπαδόπουλος ξέρει πολύ καλά πώς να τον δει, αφού, λόγω της εμπειρίας του, «διαβάζει» πολύ καλά την άμυνα και του πασάρει με μοναδικό τρόπο.
Τα αργά πόδια του «ερυθρόλευκου» σέντερ αποτελούν μεγάλο πρόβλημα, ειδικά όταν αμύνεται. Η λογική αναφέρει πως οι σοβαροί αντίπαλοι, όση ώρα βρίσκεται στο παρκέ, θα παίζουν με τον παίκτη που θα μαρκάρει πικ εν ρολ. Αναγκαστικά, λοιπόν, ο Παπαδόπουλος θα βγαίνει πιο έξω, αλλά οι λύσεις αντιμετώπισης δεν είναι πολλές. Αλλαγή δεν μπορεί να κάνει, γιατί ο κοντός είναι πιο γρήγορος και θα τον «σημαδέψει» στα πόδια του. Να βγει για να κλείσει τον διάδρομο και να επιστρέψει στον παίκτη του (hedge out) έχει μπόλικο ρίσκο, διότι αν περάσει η πάσα στον ψηλό δεν θα τον προλάβει και εκεί θα πρέπει να λειτουργήσουν σωστά οι βοήθειες. Τέλος, υπάρχει και το σενάριο να μείνει πίσω και να περιμένει ρισκάροντας αυτή τη φορά το μακρινό σουτ από τον παίκτη του. Αυτή η τελευταία λύση μοιάζει και η πιο πιθανή, ωστόσο δεν πρέπει να ξεχνάμε την πανουργία του Ντούσαν Ίβκοβιτς που σίγουρα θα ανακαλύψει κάποιον τρόπο να «κρύψει» την αμυντική αδυναμία του Λάζαρου Παπαδόπουλου.