Τέλος και ο Χάουαρντ

Είναι ελάχιστες οι στιγμές που είδαμε τον Ματ Χάουαρντ να αποδίδει μέσα στο παρκέ για λογαριασμό του Ολυμπιακού. Για ακρίβεια, ήταν και ελάχιστες και οι φορές που ο απόφοιτος του Μπάτλερ βρέθηκε να αγωνίζεται με την «ερυθρόλευκη». Και αυτό όχι γιατί ήταν παραγκωνισμένος -εξ αρχής γιατί μετά ήταν μεταξύ πάγκου και εκτός δωδεκάδας- από τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, αλλά γιατί δεν έπεισε ότι μπορεί να ανταπεξέλθει σε όσα θα ήθελε ο 68χρονος τεχνικός του Θρύλου.
Από την ώρα που ανακοινώθηκε η μεταγραφή του 21χρονου Αμερικανού στο Λιμάνι άπαντες ασχολήθηκαν για το ποιος πραγματικά έρχεται στην ομάδα του Πειραιά. Οι συστάσεις που ακολουθούσαν τον παίκτη λέγανε ότι πρόκειται για έναν υποσχόμενο φόργουορντ, που έβαζε πάντα τα χέρια του στην φωτιά – χαρακτηριστική η εικόνα του Χάουαρντ μέσα στα αίματα μετά από αγκωνιά αντιπάλου του στο πρόσωπο-, ο οποίος είχε εξελίξει και το τρίποντο του ενώ είχε και καλές τοποθετήσεις κάτω από το καλάθι. Δηλαδή στην φαρέτρα του Ντούντα θα έμπαινε ουσιαστικά ένας «χαμάλης πολυτελείας» ή αλλιώς ένας αγωνιστής για… επικίνδυνες αποστολές. Προσόντα που δεν κατάφερε επουδενί να παρουσιάσει στο παρκέ ο 21χρονος πρώην φόργουορντ του Θρύλου στα λιγοστά λεπτά που έπαιξε.
ΤΑ ΠΕΠΡΑΓΜΕΝΑ ΤΟΥ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ
Ο Χάουαρντ από την αρχή της προετοιμασίας έδειχνε ότι είναι έξω από τα νερά του. Η δικαιολογία του; Η ίδια με του Κεϊλίν Λούκας. Προερχόταν από το κολέγιο και για πρώτη φορά υπέγραφε επαγγελματικό συμβόλαιο. Το μόνο κακό στην συγκεκριμένη περίπτωση για εκείνον ήταν ότι η φανέλα για την οποία θα αγωνιζόταν ήταν τελικά πολύ βαριά. Με τον Θρύλο ο Χάουαρντ, αν και ταλαιπωρήθηκε από έναν τραυματισμό, έπαιξε μόλις εννιά παιχνίδια. Μοναδικό παιχνίδι που έπαιξε τουλάχιστον κάτι παραπάνω ήταν αυτό απέναντι στον Ίκαρο Καλλιθέας (105-57 για τον Ολυμπιακό) όπου και σκόραρε 13 πόντους με 8/8 βολές , 1/1 δίποντα και 1/1 τρίποντα σε 17 λεπτά συμμετοχής. Κατά τα άλλα ο Αμερικανός βρισκόταν μεταξύ πάγκου και εκτός δωδεκάδας με αποκορύφωμα τον ερχομό του Τζόι Ντόρσεϊ που ουσιαστικά οριστικοποίησε την απομάκρυνση του από το ρόστερ των Πειραιωτών.