Πριν το Αργοστόλι ο Πανιώνιος

Ο Ολυμπιακός είχε κατακτήσει το έκτο συνεχόμενο κύπελλό του στην Κάλυμνο, στις 4 Ιουνίου, νικώντας με 10-8 τον Πανιώνιο που έπνεε τα λοίσθια ως ανταγωνιστής των «ερυθρόλευκων» για τους τίτλους. Το βράδυ της Τετάρτης (20:30) οι δύο ομάδες συναντιούνται ξανά, για μία θέση στο Final 4 της ίδιας διοργάνωσης στο Αργοστόλι (18-19 Μαΐου). Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν κραδασμούς από την ήττα από τον ΝΟ Βουλιαγμένης το προηγούμενο Σάββατο στο ανοικτό κολυμβητήριο του Λαιμού με 8-7, αλλά αυτοί «εξαφανίζονται» μόνο με τις νίκες. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου παίζει ένα παιχνίδι που μπορεί να κρύβει παγίδες απέναντι σε ένα συγκρότημα που θα το συναντήσει και την Παρασκευή, ενδεχομένως, για την 22η αγωνιστική της Α1 πόλο Ανδρών, το οποίο έχει παίκτες γεμάτους ποιότητα, αλλά δεν βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάστασή του.
Οι Νεοσμυρνιώτες κάνουν μία προπόνηση τη μέρα, το 2012, ενώ οι παίκτες της ομάδας βρίσκονται σε σύγκρουση με τη διοίκηση του συλλόγου. Στις 2 Φεβρουαρίου είχαν κάνει, μάλιστα, αποχή στο παιχνίδι για την 11η αγωνιστική του πρωταθλήματος με τον Ολυμπιακό- ο Πανιώνιος παρατάχθηκε με πιτσιρικάδες στην αναμέτρηση- εντούτοις από τότε δεν άλλαξαν και πολλά πράγματα, μια και οι παίκτες του Δημήτρη Σελετόπουλου πληρώθηκαν ένα μισθό. Μετά τα επεισόδια στο ΟΑΚΑ με τον έφορο του Παναθηναϊκού, μάλιστα, η διοίκηση της ομάδας της Νέας Σμύρνης «τιμώρησε» τον Παναγιώτη Παπαδόγκωνα (ο οποίος πέρυσι προτίμησε να μείνει στον Πανιώνιο από το να κλείσει στον Ολυμπιακό) παίρνοντάς του το περιβραχιόνιο του αρχηγού.
Ο Ολυμπιακός δεν έχει προβλήματα με τραυματισμούς μπαίνοντας σε αυτό το παιχνίδι και θέλει να κάνει ένα δυνατό ματς, αφού σε μία εβδομάδα αρχίζουν οι ημιτελικοί των πλέι οφ με τον ΝΟ Χίου, ο οποίος προκρίθηκε μπάι στο Final 4, μια και ο ΠΑΟΚ αποχώρησε από τη διοργάνωση αφού δεν δύνατο οικονομικά να ταξιδέψει στο νησί και να παίξει τον προημιτελικό. Το ζήτημα ασφαλώς είναι ο ρυθμός, με τον προπονητή της ομάδας, Θοδωρή Βλάχο, να τονίζει ότι «η ομάδα μου έχει παίξει πολύ όμορφο πόλο μέχρι τώρα και προφανώς μπορεί να το ξανακάνει».
Στόχος, βεβαίως, είναι η πρόκριση για τους «ερυθρόλευκους», που ξεκινούν από την Τετάρτη παιχνίδια με υφή «do or die», δηλαδή τα ματς που αν δεν νικήσεις σε βγάζουν εκτός στόχων ή πρέπει να… ανέβεις ένα βουνό για να καλύψεις το χάντικαπ που έχεις από τον αντίπαλο. Ο Ολυμπιακός έχει παίξει ακόμα ένα τέτοιο ματς, με τον ΝΟ Βουλιαγμένης στη Βάρη για την έκτη αγωνιστική του Champions League, μόνο που τότε δεν έπαιζε μόνο για τη νίκη, αν και αυτό το πλήρωσε. Έχει παίξει, βεβαίως, και με τον ΝΟ Πατρών για τη φάση των «16» του Κυπέλλου, νικώντας εύκολα, αλλά δεν ήταν ένα ματς υψηλού βαθμού δυσκολίας. Ο Ολυμπιακός είναι «σεσημασμένος» για την ικανότητά του να νικάει σε τέτοια ματς, άλλωστε την τελευταία φορά που έχασε παιχνίδι νοκ άουτ για το Κύπελλο ήταν ο ημιτελικός του 2005, με τον Εθνικό (!), που τότε είχε για παίκτες τον Φώτη Μπλάνη, τον Μάριο Χατζηκυριακάκη και τον Δημήτρη Μάζη, που τώρα παίζουν στον Ολυμπιακό. Ο Εθνικός είχε νικήσει με 12-8 τον ΝΟ Πατρών και είχε πάρει εκείνο το τρόπαιο, και αυτή ήταν η τελευταία φορά που δεν είχε καταλήξει στους «ερυθρόλευκους», οι οποίοι είχαν τότε για προπονητή τον Βέσελιν Τζούχο. Πάντως, τότε η ομάδα ανένηψε στους τελικούς του πρωταθλήματος, νικώντας με 3-2 τον Εθνικό, αν και με μειονέκτημα έδρας. Την επόμενη χρονιά οι κυανόλευκοι έφθασαν στην κατάκτηση του πρωταθλήματος και από τότε δεν έχει περάσει διοργάνωση που ο τίτλος της να μη «βαφτεί» ερυθρόλευκος.
Διαιτητές της αναμέτρησης της Τετάρτης είναι οι Σκαλοχωρίτης και Μπιράκης. Στους άλλους δύο ημιτελικούς, ο ΝΟ Βουλιαγμένη παίζει στο κολυμβητήριο της Νίκαιας με τον ΟΫΚ Βόλου (17:30) και ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τον ΝΟ Αργοστολίου στο ΟΑΚΑ (20:30).