«Εγώ ο Ρόμπιν, Σπανούλης ο Μπάτμαν»

Σημείωσε επτά πόντους και μοίρασε μόλις μία ασίστ. Δίχως καμία αμφιβολία, όμως, ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης του Ολυμπιακού στο θρίαμβο του Κάουνας, όπως και πριν από μια εβδομάδα, όταν οι πρωταθλητές Ευρώπης συνέτριψαν την Εφές. Ο Εισί Λο είναι σπάνια περίπτωση Αμερικανού μπασκετμπολίστα. Οποιοσδήποτε άλλος με το δικό του «background», ( που περιλαμβάνει σπουδαία κολεγιακή καριέρα στο ΤΕΧΑS A&M, επιλογή στην λοταρία του ντραφτ και θητεία τεσσάρων ετών στο ΝΒΑ σε καλές ομάδες όπως οι Χοκς, οι Μπουλς και οι Ουόριορς) θα είχε αρνηθεί τον ρόλο του συμπληρωματικού γκαρντ.Ο ίδιος τον εκτελεί κατά υποδειγματικό τρόπο, έστω κι αν γνωρίζει πως σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα της Ευρώπης θα είχε εύκολα μέση συμμετοχή 30 λεπτών και τουλάχιστον 15 σουτ το παιχνίδι. «Η ομάδα δεν χρειάζεται κάτι τέτοιο από εμένα», είπε στη συνέντευξη του στο «olympiacos24.gr» που εξελίχθηκε σε μια αυθόρμητα ειλικρινή κουβέντα. Ο Λο αναγνώρισε πως η ομάδα «ανήκει» στον Σπανούλη, τόνισε πως ο Ντόρσει δεν είχε την υπομονή να αντιμετωπίσει τη νέα κατάσταση και εξήγησε γιατί ο Γιώργος Μπαρτζώκας έχει κερδίσει τον σεβασμό του ιδίου και των συμπαικτών του.
-Πως είναι δυνατόν μέσα σε ένα μήνα από την «σφαλιάρα» από τη Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ να έχει αλλάξει τόσο πολύ η εικόνα σας;
«Έχουμε μάθει καλύτερα τους ρόλους μας. Ξέρεις, είναι δύσκολο στο ξεκίνημα της σεζόν να συνηθίσεις έναν καινούριο προπονητή με ένα καινούριο σύστημα. Παράλληλα εγώ έχασα ένα μήνα της προετοιμασίας με τον τραυματισμό μου και μετά δεν ήμουν σε καλή κατάσταση. Όλοι μας θέλαμε να αποκτήσουμε μια καλύτερη αίσθηση των πραγμάτων. Τώρα νομίζω ότι καταλαβαίνουμε καλύτερα το σύστημα του κόουτς που είναι λίγο διαφορετικό από το περσινό».
-Μια ακόμα μεγάλη διαφορά είναι ο «ερχομός» σου στην ομάδα και η αποχώρηση του Ντόρσει;
«Όχι, όχι δεν εννοούσα αυτό».
-Ναι δεν είπες κάτι τέτοιο. Η ερώτηση είναι βασισμένη στα γεγονότα. Εσύ βοηθάς πλέον πολύ περισσότερο την ομάδα και ο Πάουελ προσφέρει περισσότερα από τον Ντόρσει.
«Όχι. Δεν πρόκειται να πω ποτέ κακή κουβέντα για τον Τζόι. Σήμαινε πολλά για την ομάδα μας. Με αυτόν κερδίσαμε το πρωτάθλημα, την Ευρωλίγκα ήταν βασικό κομμάτι της ομάδας μας. Απλά πιστεύω πως δεν είχε την υπομονή να αντιμετωπίσει τις αλλαγές που συνέβησαν στον Ολυμπιακό. Υπήρξε ένα διάστημα προσαρμογής, όχι μόνο για τον Τζόι, αλλά για όλους τους παίκτες.
Πολλά παιδιά δεν απέδιδαν, όπως αποδίδουν τώρα. Ήταν διαφορετικά τα πράγματα και δεν είχε υπομονή. Τώρα με τον Τζος, ήταν ευλογία γι’ αυτόν. Ήταν σε μια καλή κατάσταση στο Σαν Αντόνιο, κόπηκε, ήρθε σε εμάς και εκμεταλλεύεται εξαιρετικά την ευκαιρία που έχει. Έχει προσθέσει μια διαφορετική διάσταση στην ομάδα μας. Ο Τζόι ήταν καλός αμυντικός και ριμπάουντερ, ενώ ο Τζος μπορεί να «ανοίγει» το παιχνίδι για μας. Φέρνει μια διαφορετική διάσταση στην επίθεση μας.
Όταν ο αντίπαλος έχει ακόμα έναν παίκτη να μαρκάρει, αυτόματα το γεγονός αυτό κάνει καλύτερη την ομάδα μας. Με τον Τζος, λοιπόν να μας βοηθάει και με την ομάδα να προσαρμόζεται σε αυτά που θέλει ο κόουτς, έχουμε γίνει καλύτεροι».
-Το μεγάλο ερώτημα είναι πως έχεις εσύ την υπομονή να βοηθάς την ομάδα, δίχως να σκοράρεις, δίχως να παίρνεις πολλές προσπάθειες και να παίζεις φοβερή άμυνα πάνω σε σπουδαίους επιθετικούς;
«Πρέπει απλά να κάνεις τις επιλογές σου».
-Σύμφωνοι, αλλά δεν σου λείπει το σκοράρισμα;
«Ναι βέβαια, αλλά δεν χρειάζεται αυτό η ομάδα από εμένα. Κι αυτό ήταν το πρώτο που μου είπαν όταν με έφεραν εδώ πέρσι. Ότι η ομάδα έχει μια βασική επιθετική απειλή που είναι ο Σπανούλης. Από εμένα χρειάζονταν να τον συμπληρώνω σωστά, να δημιουργώ φάσεις για τους υπόλοιπους και να μαρκάρω τον καλύτερο παίκτη της άλλης ομάδας. Αποδέχθηκα, λοιπόν, αυτό το ρόλο και είπα ότι θα είμαι ευχαριστημένος με τις νίκες. Και σίγουρα με ικανοποίησε πολύ η Ευρωλίγκα και το πρωτάθλημα, όπως και η πορεία πουν έχουμε φέτος».,
-Δεν βλέπουμε, πάντως, πολλούς Αμερικανούς που να κάνουν τη δική σου «θυσία».
«Κοίταξε ξέρω ότι είναι διασκεδαστικό, ξέρω ότι μπορώ να πετυχαίνω περισσότερους πόντους, να παίρνω περισσότερες προσπάθειες. Ο Ολυμπιακός, όμως, δεν χρειάζεται κάτι τέτοιο από εμένα. Έχουμε τον Σπανούλη να σκοράρει πολλούς πόντους. Πρέπει απλά να παίρνω τις κατάλληλες θέσεις και να είμαι «οικονομικός (efficient). Πιστεύω ότι τα κάνω καλά. Είμαι εντάξει με τον ρόλο μου. Είμαι χαρούμενος που είμαι σε μια ομάδα που νικάει κι εγώ έχω έναν σημαντικό ρόλο».
-«Εξαφάνισες» τον Πόποβιτς που είναι ένας εξαιρετικός σκόρερ. Η άμυνα είναι πλέον το καλύτερο σου κομμάτι;
«Αυτό θα το απαντήσει ο κόουτς (γέλια). Σίγουρα είναι δύσκολο. Την προηγούμενη εβδομάδα ήταν ο Φάρμαρ, τώρα ο Πόποβιτς. Είναι πολύ επιθετικοί σκόρερς, αλλά κάνω πολύ καλή εξάσκηση μαρκάροντας τον Σπανούλη στην προπόνηση. Με βοηθάει πάρα πολύ».
-Μιλάς συνεχώς για τον Σπανούλη, όπως κι αυτός αναφέρεται συχνά σε σένα. Δεν είναι συνηθισμένο δύο δυνατές προσωπικότητες σαν τις δικές σας να ταιριάζουν τόσο καλά.
«Έχω απίστευτο σεβασμό για το παιχνίδι του. Καταλαβαίνω ότι ο Ολυμπιακός είναι η ομάδα του. Το κατάλαβα από την πρώτη μέρα που ήρθα εδώ. Είναι ο Μπάτμαν κι εγώ είμαι ο Ρόμπιν. Όποτε με χρειάζεται, εμφανίζομαι για να βοηθήσω. Όπως έγινε με την Ζαλγκίρις, έβαλα μερικά μεγάλα σουτ, έπαιξα άμυνα και πήραμε μια μεγάλη νίκη, Όπως είπα μου αρέσει αυτός ο ρόλος».
-Νιώθεις πως τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ολυμπιακός αγγίζει τα περσινά επίπεδα απόδοσης;
«Όχι. Όχι ακόμα. Μπορούμε να γίνουμε πολύ καλύτεροι. Εγώ μπορώ να παίξω καλύτερα. Οι προπονητές ακόμα προσπαθούν να δουν ποιο είναι το κατάλληλο ροτέϊσιον. Για παράδειγμα ο Μαρτίνας με την Ζαλγκίρις έπαιξε αρκετά κι έβαλε δύο μεγάλα σουτ. Υπάρχουν αρκετά ακόμα κομμάτια, που μένει να δουν οι προπονητές που πρέπει να μπουν. Θεωρώ ότι από φάση σε φάση, μέχρι να φθάσουμε στο φάιναλ-φορ θα παίζουμε καλύτερο μπάσκετ. Όπως συνέβη και πέρσι. Είναι θετικό που ενώ ακόμα πειραματιζόμαστε, κερδίζουμε σημαντικά παιχνίδια. Οι προπονητές θα καταλάβουν πως πρέπει να συνθέσουν αυτά τα κομμάτια».
-Εσείς οι παίκτες έχετε καταλάβει το νέο προπονητή;
«Ναι, έχουμε μια καλή αντίληψη των πραγμάτων μαζί του. Βέβαια είναι διαφορετικός από τον προηγούμενο κι ακόμα τον μαθαίνουμε. Αλλά έχουμε μια γενική ιδέα, τι θέλει από εμάς. Φαίνεται στο παρκέ, πως συνεχώς γινόμαστε καλύτεροι».
-Έχει κερδίσει, λοιπόν, τον σεβασμό σας, πράγμα που δεν είναι εύκολο σε μια ομάδα σαν τον Ολυμπιακό.
«Ναι έχουμε μεγάλο σεβασμό για τον κόουτς Μπαρτζώκα. Ήταν δουλειά της διοίκησης να προσλάβει κάποιον να μας καθοδηγεί και δική μας δουλειά είναι να ακολουθούμε αυτά που θέλει να κάνουμε. Αυτό κάνουμε ως τώρα κι έχουμε πολλές επιτυχίες. Όσο περνάει ο καιρός μας μαθαίνει καλύτερα κι εμείς αυτόν. Στην ουσία «ωριμάζουμε» μαζί. Ελπίζω ότι στο τέλος θα σηκώσουμε και πάλι κάποια τρόπαια».