Δια χειρός Σπανούλη

Οι ανατροπές αποτελούν δεύτερη φύση του Ολυμπιακού, κάτι που απέδειξε και το βράδυ της Δευτέρας στο κλειστό της Νέας Σμύρνης. Απέναντι στον σκληροτράχηλο Πανιώνιο, η ομάδα του Πειραιά πήρε τη νίκη με 93-90, χάρη σε τρίποντο του αρχηγού του στην παράταση και «καθάρισε» την σειρά των ημιτελικών με 3-0. Πλέον περιμένει την έναρξη των τελικών, η οποία είναι προγραμματισμένη για την Πέμπτη (22/5) εφ’ όσον βέβαια ολοκληρωθεί με 3-0 και η άλλη σειρά... Ισορροπημένο το πρώτο μέρος 
Οι «ερυθρόλευκοι» δεν είχαν την ενέργεια των δύο προηγούμενων αγώνων, ενώ από την πλευρά τους οι γηπεδούχοι, ξεκίνησαν με μεγάλη συγκέντρωση και πολύ δυνατή άμυνα. Έτσι, λοιπόν, το πρώτο δεκάλεπτο έληξε ισόπαλο 16-16, αλλά στο δεύτερο, ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύτηκε ένα κακό διάστημα του Πανιωνίου, μπόρεσε να τρέξει στον αιφνιδιασμό και στο 15’ προηγήθηκε με 29-21. Αμέσως ο Σφαιρόπουλος ζήτησε τάιμ-άουτ και οι παίκτες του «αφυπνίστηκαν» με συνέπεια να τρέξουν ένα σερί 9-0, που τους έδωσε προβάδισμα βραχείας κεφαλής. 
Το καμπανάκι του κινδύνου 
Στο ημίχρονο το σκορ ήταν 39-37 και στην τρίτη περίοδο, οι Νεοσμυρνιοί πήραν τον έλεγχο του αγώνα. Ο Μίλμπουρν και ο Λάνγκφορντ δημιούργησαν πολλά προβλήματα με την ευχέρεια τους να παίζουν στην περιφέρεια και μάλιστα με τρίποντο του δεύτερου, ο Πανιώνιος πήρε την μεγαλύτερη του διαφορά (58-45) στο 27’. 
Από εκείνο το σημείο, το παιχνίδι ήταν σαν να ξεκινούσε από την αρχή για τους παίκτες του Μπαρτζώκα. Μέσα σε τρία λεπτά, πέτυχαν ένα επιμέρους σκορ 2-10 και η διαφορά με την ολοκλήρωση του δεκαλέπτου μειώθηκε σε 60-55. 
Στην τέταρτη περίοδο, όμως, οι «κυανέρυθροι» ξεκίνησαν με σερί 6-0, που ανέβασε το προβάδισμα τους στο +11. Σ’ εκείνο το σημείο, ο Μπαρτζώκας αποφάσισε να διαφοροποιήσει το σχήμα του, βλέποντας πως η επιθετική λειτουργία της ομάδας του δεν ήταν  καλή. Παρά το γεγονός ότι ο Κόλινς (και σε αυτό το ματς) είχε περιορίσει τον Μακ Κόλουμ, τον αντικατέστησε με τον Σλούκα, επανέφερε στο παρκέ τον Σπανούλη και μέσα σε δύο λεπτά το σκορ έγινε 68-64. 
Σπανούλης και Σλούκας 
Οι γηπεδούχοι ήταν αποφασισμένοι να πουλήσουν ακριβά το τομάρι τους και εκμεταλλεύονταν κάθε λάθη των Πειραιωτών, με αποτέλεσμα να βρεθούν μπροστά με 72-64 στο 36’ και να ανακτήσουν την ψυχολογία του ματς. 
Ήταν η ώρα να «μιλήσουν» οι περιφερειακοί και δη ο Σπανούλης με τον Σλούκα. Δύο τρίποντα του αρχηγού κι ένα ακόμα από τον δεύτερο σε συνδυασμό με την καλή του άμυνα στον Μακ Κόλουμ έφεραν το παιχνίδι στον πόντο (76-75) στο 37’. 
Σ’ εκείνο το σημείο, όμως, ο Σλούκας χρεώθηκε με το πέμπτο του φάουλ και ο Μακ Κόλουμ με 2/2 βολές «έγραψε» το 78-75. 
Το συγκλονιστικό φινάλε 
Ακολούθησαν διαδοχικές άστοχες επιθέσεις και για τις δύο ομάδες, μέχρι που ο Σπανούλης στα 25’’ με πολύ δύσκολο λέι-απ, μείωσε ξανά σε απόσταση αναπνοής. 
Μετά την πάσα επαναφοράς έγινε φάουλ στον Λάνγκφορντ, ο οποίος είχε 1/2 βολές και στα 23’’ ο Μπαρτζώκας πήρε τάιμ-άουτ, για να σχεδιάσει την πιο σημαντική επίθεση της αναμέτρησης. Ο Σπανούλης «απομονώθηκε», αλλά πρώτα ο Αθανασούλης και στην συνέχεια ο Λάνγκφορντ έπαιξαν καλή άμυνα πάνω του, με αποτέλεσμα να πασάρει στον Μάντζαρη. Ο 24χρονος πλέι-μέικερ με απαράμιλλη ψυχραιμία είδε τον ελεύθερο διάδρομο από αριστερά και με λέι-απ ισοφάρισε σε 79-79. Στο ενάμισι δευτερόλεπτο που απέμενε, ο Λάνγκφορντ δεν πρόλαβε να σουτάρει και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. 
Η ώρα του Πρίντεζη 
Εκεί το θρίλερ συνεχίστηκε και στον ρόλο του πρωταγωνιστή αυτή την φορά βρέθηκε ο Γιώργος Πρίντεζης. Με ένα προσωπικό του σερί 8-0 (με 4/4 βολές και 2/2 δίποντα) σε τέσσερις διαδοχικές κατοχές, ο Ολυμπιακός ανέκτησε με 50’’ για το τέλος, το προβάδισμα 89-86. Στα 40’’ ο Μακ Κόλουμ με 2/2 βολές έκανε το 88-89 και στα 23’’ (ξανά) ο Πρίντεζης με 1/2 βολές ανέβασε την διαφορά στο καλάθι. 
Ο Μπαρτζώκας ζήτησε φάουλ το οποίο έκανε ο Μάντζαρης πάνω στον Μακ Κόλουμ, ο οποίος στα 18’’ ισοφαρίσε σε 90-90.
Απλά ο καλύτερος 
Στην τελευταία φάση, ο Βασίλης Σπανούλης για πολλοστή φορά έδειξε γιατί είναι ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη και με το τρίποντο του ένα δευτερόλεπτο πριν το τέλος της παράτασης, «σκότωσε» την ομάδα της Νέας Σμύρνης.