Στη λίστα του Θρύλου και ο ελεύθερος Ράφαελ

Το όνομα του Ράφαελ ντα Σίλβα βρίσκεται στο... μπλοκάκι των «ερυθρόλευκων». Και πέρυσι είχε γίνει η ίδια κουβέντα. Ο Ολυμπιακός ήταν ανάμεσα σε Ραφίνια και Ράφαελ. Τελικώς ανάμεσα στους δύο ο Πέδρο Μαρτίνς προτίμησε τον πρώτο. Δεν βγήκε. Δεν φαίνεται να βγαίνει άκρη και με τον Λαλά. Αργά ή γρήγορα θα σκάσει η πρόταση από Γαλλία. Και τότε η ομάδα του Πειραιά θα κάνει τις κινήσεις της. Όσο μένει ελεύθερος ο Ράφαελ όλα είναι πιθανά...

Είναι ακραίος αμυντικός με έμφυτο επιθετικό ταλέντο, που βοηθά στο transition από την άμυνα στην επίθεση και «διαβάζει» τις φάσεις, ενώ πλέον στα 31 του έχει εμπειρία. Καλός στην κυκλοφορία και στην σέντρα, μπορεί να δημιουργήσει ρήγματα στην αντίπαλη άμυνα, ενώ αντιθέτως έχει κάποιες αδυναμίες στο ανασταλτικό κομμάτι και ειδικότερα στο προσωπικό μαρκάρισμα.

Ο Βραζιλιάνος μπακ (με πορτογαλικό διαβατήριο) πέρασε τον Ατλαντικό τον Ιούλιο του 2008, σε ηλικία 18 ετών, για τα μάτια της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που τον απέκτησε από την Φλουμινένσε, παρέα με τον δίδυμο αδερφό του Φάμπιο. Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον δεν άργησε να του δώσει φανέλα βασικού και δικαιώθηκε… 

Ο Ράφαελ έμεινε στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με την οποία κατέκτησε τρία πρωταθλήματα (2009, 2011, 20023), δύο Λιγκ Καπ (2009, 2010), ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων (2009) και τρία αγγλικά Σούπερ Καπ (2009, 2012, 2014), μέχρι και τον Αύγουστο του 2015. Ο Λουίς φαν Χάαλ είχε αναλάβει την τεχνική ηγεσία των «κόκκινων διαβόλων» τότε και δεν είχε τον Βραζιλιάνο στα πλάνα του. Ο Ράφαελ τελικά έμεινε έναν χρόνο ακόμη στη Γιουνάιτεντ και αγωνίστηκε 11 φορές υπό τις οδηγίες του Ολλανδού τεχνικού, σε σχέση με τις 28 που είχε την προηγούμενη σεζόν. Oμως μετά από 170 συμμετοχές, 5 γκολ και 15 ασίστ με την φανέλα της Γιουνάιτεντ, ο Ραφαέλ έγινε παίκτης της Λυών αντί 3,5 εκατ. ευρώ.

Στην γαλλική ομάδα αγωνίστηκε σε 139 ματς από το 2015. Για δύο σεζόν μάλιστα (2015-16 και 2016-17) ήταν και συμπαίκτης του Ματιέ Βαλμπουενά. Το καλοκαίρι του 2020 έφυγε από την Λιόν ως ελεύθερος για την τουρκική Μπασάκσεχιρ και έπαιξε πέρυσι 28 ματς, αλλά η 12η θέση της ομάδας του ήταν απογοητευτική παρότι έπαιξε και 6 ματς ομίλων του Champions League (βασικός σε όλα).

Ωστόσο, έχασε πολλά παιχνίδια από τραυματισμούς μέσα στο 2021. Χαρακτηριστικό είναι ότι από τον Φλεβάρη μέχρι το τέλος της σεζόν έπαιξε 4 ματς και μόλις ένα 90λεπτο.