Έτοιμος για το 17ο Κύπελλο στην ιστορία του

Ο Θρύλος έκανε το καθήκον του στην Καλαμάτα και εξασφάλισε το εισιτήριο για τον αυριανό τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου περιμένει τον αντίπαλο που θα προκύψει από τον έτερο ημιτελικό ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό. Ο Ολυμπιακός, που είναι πολυνίκης του θεσμού (με 16 τρόπαια) κέρδισε με 3-0 τον Μίλωνα στο κλειστό της Τέντας και θα διεκδικήσει το τρόπαιο ύστερα από έξι χρόνια. 

Ήταν 19/3/2017, όταν πήρε τη τελευταία του κούπα αφού επικράτησε στο Αλεξάνδρειο της Κηφισιάς (3-1) με προπονητή τον Σλόμπονταν Μπόσκαν. Σημειώστε, επίσης, πως οι "ερυθρόλευκοι" είχαν εξασφαλίσει και το προηγούμενο Κύπελλο που φιλοξενήθηκε στη Καλαμάτα, όταν επικράτησαν και πάλι της Κηφισιάς με 3-1, έχοντας τον Δημήτρη Καζάζη στην άκρη του πάγκου τους. Στον σημερινό ημιτελικό, η ομάδα του Αλμπέρτο Τζουλιάνι δυσκολεύτηκε μόνο στο δεύτερο σετ, οπότε και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 13-6 και 17-10. Ωστόσο, με αντεπίθεση διαρκείας, κατάφερε να ισοφαρίσει σε 23-23 και να επιβληθεί εν τέλει με 25-23. Στο τρίτο σετ, ο Μίλωνας πρόβαλε αντίσταση μέχρι το 15-15. Στη συνέχεια ανέλαβαν δράση ο Κουμεντάκης με τον Στερν για να τελειώσει η σεμνή τελετή.

Μετά την κατάκτηση του Challenge Cup, ο Θρύλος βρίσκεται μια «ανάσα» από τον δεύτερο στόχο της σεζόν, τον τίτλο του θεσμού του Κυπέλλου, στον μεγάλο τελικό του Final-4 στη μεσσηνιακή πόλη! Όσον αφορά στον ημιτελικό της διοργάνωσης, οι «ερυθρόλευκοι» κυριάρχησαν στην «Τέντα», ένιωσαν πίεση από τον Μίλωνα μόνο στο δεύτερο σετ, το οποίο κατέκτησαν με ανατροπή (από 17-10, 23-25) και έτσι, με 59% στην επίθεση (55% υποδοχή) και πρώτο σκόρερ τον Στερν, με 16 πόντους (10 ο Ιντάλγκο), νίκησαν εύκολα με 3-0! Με άσσο του Στερν, ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 4-2, με τον Παγένκ να ανεβάζει τη διαφορά στο +3 (3-6). Στη συνέχεια, ο Ιντάλγκο «έγραψε» το 8-5, με πάιπ, ο Παγένκ κέρδισε άσσο, για το 9-5, με τον Στερν να δηλώνει ξανά «παρών», για το +5 (7-12). Οι Κυπελλούχοι Ευρώπης συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και με πρώτο χρόνο του Παγένκ, ξέφυγαν με οκτώ πόντους (11-19), ενώ ο Κουμεντάκης κέρδισε άσσο, για το +10 και το σετ μπολ (14-24), με τον Ιντάλγο να «καθαρίζει» το πρώτο σετ, κάνοντας το 1-0 με 25-15, κερδίζοντας μπλοκ άουτ.

Στο δεύτερο σετ, ο Μίλων είχε το «πάνω χέρι» στη μεγαλύτερη διάρκεια και προηγήθηκε με 12-5 και 17-10. Ο Θρύλος, ωστόσο, αντέδρασε, ανέβασε σταδιακά την απόδοση του και με δύο διαδοχικούς πόντους του Λινάρδου, μείωσε σε 19-17. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης «ανέβηκε» ξανά στο +4 (21-17, 22-18), με τους «ερυθρόλευκους», ωστόσο, να πλησιάζουν στον πόντο (22-21), με δύο διαδοχικές επιθέσεις του Ιντάλγκο. Ο Παγένκ ισοφάρισε σε 23-23, ο Ιντάλγκο έδωσε προβάδισμα (23-24) στον Ολυμπιακό σε ένα κρίσιμο σημείο, με τον Στερν να ολοκληρώνει την ανατροπή και να κάνει το 2-0 με 25-23, με άσσο!

Με πρώτο χρόνο του Παγένκ, οι Κυπελλούχοι Ευρώπης πήραν προβάδισμα με 6-4, όμως ο Μίλων προσπέρασε (10-9). Ο Στερν ισοφάρισε σε 10-10, ενώ με άσσο, έκανε το 12-11 και με μπλοκ άουτ, το 14-12, με τους Νεοσμυρνιώτες να ισοφαρίζουν (15-15). Ο Κουμεντάκης κέρδισε μία ακόμη επίθεση, «γράφοντας» το 17-15, με δυνατό καρφί, με τον Στερν να δίνει «αέρα» τριών πόντων (15-18) στον Θρύλο. Νέος πόντος του Κουμεντάκη, αυτή τη φορά για το 19-15, με τους «ερυθρόλευκους» να διατηρούν το +4 (17-21, 18-22, 19-23), μετά από άουτ επιθέσεις των τυπικά γηπεδούχων, ενώ ο Ιντάλγκο «τελείωσε» τη νίκη-πρόκριση, με άσσο, για το 3-1 (19-25).

Tα σετ (σε 1.25): 15-25 (22’), 23-25 (33’), 19-25 (30’)

*Οι πόντοι του Μίλωνα προήλθαν από 4 άσσους, 30 επιθέσεις, 7 μπλοκ και 16 λάθη αντιπάλων, ενώ του Ολυμπιακού από 7 άσσους, 37 επιθέσεις, 6 μπλοκ και 25 λάθη αντιπάλων.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Αλμπέρτο Τζουλιάνι): Παγένκ 9 (6/7 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Στερν 16 (11/22 επ., 4 άσοι, 1 μπλοκ), Κουμεντάκης 9 (7/12 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 43% υπ. – 43% άριστες), Τράβιτσα 1 (1 μπλοκ), Λινάρδος 3 (3/5 επ.), Ιντάλγκο 10 (8/15 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 50% υπ. 50% άριστες) / Τζιάβρας (λ., 71% υπ. – 43% άριστες), Κομητούδης, Ζουπάνη 1 (1/1 επ.), Δαλακούρας 1 (1/1 επ.)