Από την αρχή στα δύσκολα ο Θρύλος

Ποδαρικό στη νέα αγωνιστική περίοδο θα πραγματοποιήσει στις 19.00 ο Ολυμπιακός, ο οποίος θα αντιμετωπίσει την Γιουγκ στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής των ομίλων του Champions League Ανδρών. Τη δική του... πρεμιέρα στον "ερυθρόλευκο" πάγκο θα κάνει ο Χρβόγιε Κόλιανιν. Ο Κροάτης επιστρέφει στο μεγάλο λιμάνι, μετά τη θητεία του ως παίκτης και βοηθός προπονητή δίπλα στον Θοδωρή Βλάχο, αυτή τη φορά ως πρώτος προπονητής.

Τα βλέμματα στο «Π. Καπαγέροφ» θα είναι στραμμένα στο νέο δίδυμο φουνταριστών, τον 24χρονο Δημήτρη Νικολαΐδη, τον 36χρονο Κροάτη, Λούκα Λόντσαρ, καθώς και στον 26χρονο διεθνή περιφερειακό, Ζαννή Αλαφραγκή. Στο στρατόπεδο του πρωταθλητή Ελλάδας αδημονούν για τον αγώνα με τη Γιουγκ. Ο νέος τρόπος διεξαγωγής από τους ομίλους των 14 αγωνιστικών, πλέον πάει σε ομίλους των έξι αγωνιστικών, που σημαίνει πως μειώνονται οι ευκαιρίες να καλυφθεί το λάθος.

Ο Ολυμπιακός βρίσκεται στον Β' Όμιλο και πέρα από τη Γιουγκ, υπάρχει η πρωταθλήτρια Ευρώπης, ιταλική Προ Ρέκο και η Ντιναμό Τιφλίδας, που ελάχιστες πιθανότητες έχεις για να μπει σφήνα στις υπόλοιπες τρεις και να διεκδικήσει την πρόκριση. 

Στην αντίπερα όχθη, αρκετές αλλαγές υπάρχουν και στη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, που είδε την περσινή σεζόν τη Γιαντράν να τη νικά στους τελικούς του κροατικού πρωταθλήματος. Το καλοκαίρι από τη Γιουγκ αποχώρησαν δύο βασικά στελέχη, το μυαλό και ο αρχηγός της Λόρεν Φάτοβιτς, που πήγε στη Γιαντράν Σπλιτ και ο Κωνσταντίνος Κάκαρης, με τον διεθνή φουνταριστό να κάνει το μεγάλο άλμα στην καριέρα του, μετακομίζοντας στην πρωταθλήτρια Ευρώπης, Προ Ρέκο. Ο Καναδός, Μπόγκταν Τζέρκοβιτς αντικατέστησε τον Κάκαρη και ο Αμερικάνος, Χανς Ντάουμπε τον Λόρεν Φάτοβιτς, ενώ η Γιουγκ απέκτησε δύο αμυντικούς, τον Ισπανό Σέρχι Καμπάνας από τη Σαμπαντέλ, ενώ ο Ρίνο Μπούριτς, βασικό στέλεχος της Κροατίας έφυγε από τη Γιαντράν για να ενταχθεί στη Γιουγκ.

Ο τεχνικός της Βιέκοσλαβ Κόμπετσακ είδε την ομάδα να παίρνει με άνεση την πρόκριση για τη φάση των ομίλων, φιλοξενώντας στις αρχές του μήνα προκριματικό όμιλο στο Ντουμπρόβνικ, νικώντας κατά σειρά την Ντιναμό Βουκουρεστίου (16-4), τη γαλλική Τουρκουά (17-8) και την ουγγρική Όρβοσι (14-10).