Με κεκτημένη ταχύτητα για το πρώτο βήμα

Ευρωπαϊκές υποχρεώσεις έχει το Σάββατο (14/2, 17:15) η ομάδα χάντμπολ του Ολυμπιακού/Ομίλου Ξυνή, καθώς υποδέχεται στο κλειστό της Ηλιούπολης τη φινλανδική BK-46, στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση για τη φάση των «16» του European Cup ανδρών. Με την ψυχολογία στα... ύψη, ύστερα από την κατάκτηση του τροπαίου στο Κύπελλο, οι πρωταθλητές Ελλάδας θα παλέψουν για να αποκτήσουν προβάδισμα πρόκρισης ενόψει του αγώνα ρεβάνς που θα λάβει χώρα στη Φινλανδία το επόμενο Σάββατο (21/2, 16:00). 

Ο σύλλογος που εδρεύει στην πόλη Κάρις, στο νότο της Φινλανδίας, ιδρύθηκε το 1946, ενώ το τμήμα χάντμπολ «γεννήθηκε» το 1949. Η BK-46 «ανέβηκε» στην πρώτη κατηγορία το 1957 και έχει εξελιχθεί στην πιο επιτυχημένη ομάδα χάντμπολ της χώρας, καθώς μέχρι σήμερα έχει κατακτήσει 23 πρωταθλήματα και 14 κύπελλα. Εκτός των συνόρων, έκανε το ευρωπαϊκό ντεμπούτο της στο Κύπελλο Κυπελλούχων της σεζόν 1993-94, όπου έφτασε μέχρι τους «16», ενώ προχώρησε άλλες δύο φορές μέχρι τους «16» μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, τη σεζόν 2003-04 στο EHF Cup (σ.σ. νυν European League) και την αγωνιστική περίοδο 2024-25 στο European Cup.

Η BK-46 «μπήκε» στο εφετινό European Cup από τον 2ο γύρο, όπου απέκλεισε τη Βογκόστσα από τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη στο "double-header" που διεξήχθη επί φινλανδικού εδάφους. Η ομάδα του Αντρέας Ρένμπεργκ επικράτησε στο πρώτο ματς στην πόλη Κάρις με 40-30 και ουσιαστικά προκρίθηκε στην επόμενη φάση, καθώς γνώρισε «γλυκιά» ήττα στη ρεβάνς με 32-29. Στο πλαίσιο του 3ου γύρου, η BK-46 ηττήθηκε στην Εσθονία από την Πόλβα Σερβίτι με 28-27, ωστόσο στη ρεβάνς ανέτρεψε το -1 και, επικρατώντας με 31-27, πήρε το «εισιτήριο» για τους «16». Η συντριπτική πλειονότητα των παικτών της BK-46 είναι Φινλανδοί, ενώ οι μόνοι ξένοι στο ρόστερ της είναι δύο Ουκρανοί, ο αριστερός ίντερ Ολέξι Σέρμπακ και ο πίβοτ Ιχόρ Σκίμπα.

Την αναμέτρηση του Ολυμπιακού/Ομίλου Ξυνή με τη BK-46 θα διαιτητεύσουν οι Ιταλοί Μάρκο Ντι Ντομένικο και Λορέντζο Φορναζιέρ.