Αντίστροφη μέτρηση για το φάιναλ-4

Το Ολυμπιακός – Φενέρμπαχτσε που θα διεξαχθεί Παρασκευή 22/5, θα είναι ο πρώτος ημιτελικός και θα γίνει στις 18:00. Θυμίζουμε ότι ο δεύτερος είναι προγραμματισμένος για τις 21:00.
Η στιγμή που περίμενε όλη η Ευρώπη πλησιάζει. Ολυμπιακός και Φενέρμπαχτσε θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους στον πρώτο ημιτελικό του Final Four 2026 στην Αθήνα, σε ένα ζευγάρι που μοιάζει πρόωρος τελικός. Από τη μία η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, που πέρασε με εμφατικό τρόπο τη Μονακό με «σκούπα» στα playoffs, κι από την άλλη η πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενέρ του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που απέδειξε ξανά στο Κάουνας γιατί παραμένει η πιο σκληρή ομάδα της διοργάνωσης. Η τουρκική ομάδα χρειάστηκε παράταση για να λυγίσει τη μαχητική Ζάλγκιρις με 90-94 και να κλείσει θέση στο Final Four. Ήταν ένα παιχνίδι που ανέδειξε ξανά τον χαρακτήρα της Φενέρ. Ακόμα κι όταν η πίεση μεγάλωσε, ακόμα κι όταν το Κάουνας «έβραζε», οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους βρήκαν τον τρόπο να επιβιώσουν.
Η φορτσάτη Φενέρμπαχτσε απέναντί της θα βρει έναν Ολυμπιακό που δείχνει πιο ώριμος από ποτέ. Οι «ερυθρόλευκοι» έφτασαν στο Final Four χωρίς να αφήσουν περιθώρια αμφισβήτησης απέναντι στη Μονακό και μοιάζουν αποφασισμένοι να επιστρέψουν στην κορυφή της Ευρώπης. Η άμυνα πίεσης, η κυκλοφορία της μπάλας και η πνευματική ισορροπία της ομάδας του Μπαρτζώκα αποτελούν σταθερές ολόκληρης της χρονιάς. Το μεγάλο ενδιαφέρον στον ημιτελικό θα βρίσκεται στις μάχες της περιφέρειας. Οι Γουόκαπ, Γκος και Φουρνιέ θα χρειαστεί να περιορίσουν τη δημιουργία του Μπόλντγουιν και τις προσωπικές φάσεις του Χόρτον-Τάκερ, ενώ ο Ολυμπιακός θα επιχειρήσει να χτυπήσει την άμυνα της Φενέρ μέσα από το γνωστό passing game και τις συνεργασίες μακριά από την μπάλα.
Εξίσου καθοριστική αναμένεται να είναι και η μάχη στη ρακέτα. Ο Νίκολα Μιλουτίνοβ απέναντι στον Κεμ Μπιρτς συνθέτουν ένα από τα πιο δυνατά matchups της διοργάνωσης, με τα ριμπάουντ και τις κατοχές να μπορούν να αλλάξουν τη ροή ενός τόσο κλειστού αγώνα. Υπάρχει όμως και το ψυχολογικό κομμάτι. Η Φενέρ έρχεται ως κάτοχος του τίτλου και γνωρίζει πώς να διαχειρίζεται τέτοιες καταστάσεις. Ο Ολυμπιακός, από την άλλη, θα παίξει μπροστά στο ελληνικό κοινό και κουβαλά την τεράστια δίψα να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης μετά από χρόνια συνεχών προσπαθειών.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η Αθήνα ετοιμάζεται να φιλοξενήσει έναν ημιτελικό υψηλής έντασης, με δύο από τις πιο πλήρεις ομάδες της Euroleague. Ένα παιχνίδι που δύσκολα θα κριθεί νωρίς και που πιθανότατα θα χρειαστεί προσωπικότητα, άμυνα και καθαρό μυαλό στα τελευταία λεπτά. Εκεί όπου συνήθως γράφεται η ιστορία των Final Four.