«Κάνω τον τρελό!»

Βλέποντας τον Μενέλαο Κοκκινάκη να βγάζει την απίστευτη ενέργειά του, είτε παίζει είτε όχι, εντός ή εκτός γηπέδου, η ερώτηση «είναι μουρλός;» είναι η… φυσική αντίδραση. Η απάντηση είναι, ναι, είναι! Αλλά από τους ωραίους τρελούς, από αυτούς που ανεβάζουν και τους υπόλοιπους, και με τις «τρέλες» τους βάζουν το λιθαράκι τους για να έρχονται απίστευτες στιγμές, απίστευτες ανατροπές, όπως εκείνες που χάρισαν στον Ολυμπιακό το Λιγκ Καπ στη Σύρο και πριν από λίγες ημέρες και το Κύπελλο Ελλάδας στη Γλυφάδα.
Οποιος, όμως, νομίζει ότι ο «Κόκκι» είναι μόνο αυτό, κάνει τεράστιο λάθος. Οι δέκα τίτλοι που έχει κατακτήσει έως τώρα, όλους με την ερυθρόλευκη, ήρθαν μέσα από σκληρή δουλειά, προσωπική επιμονή, και αποτελούν την καλύτερη απόδειξη ότι όταν η «τρέλα» συνδυάζεται με το ταλέντο, το μείγμα είναι εκρηκτικό!
Μενέλαε, έχεις συνειδητοποιήσει ότι αυτή τη στιγμή είσαι ο πολυνίκης του ρόστερ του Ολυμπιακού;
«Οντως, έχω φτάσει τους δέκα τίτλους. Καλά πάμε, δόξα τω Θεώ. Είμαι βέβαια και σε μία ομάδα που αυτοί είναι οι στόχοι της, να πηγαίνει ψηλά και να φτάνει στην κορυφή. Τα δέκα ας ελπίσουμε να γίνουν 11 για φέτος και βλέπουμε για το μέλλον».
Μέχρι τώρα είσαι και η σταθερά του Ολυμπιακού, αφού δεν έχεις φορέσει άλλη φανέλα.
«Βέβαια, χρόνια τώρα. Αν σου πω ότι δεν θυμάμαι κιόλας από πότε… Από την ακαδημία».
Το μόνο βέβαιο είναι ότι εμφανίζεσαι στα «κιτάπια» τουλάχιστον από το 2007. Ολο αυτό το διάστημα έζησες από κοντά πολύ σπουδαίους παίκτες. Είχες κάποιον ως πρότυπο;
«Μου αρέσουν γενικά πολλοί παίκτες. Και ο Ιβάν (σ.σ. Μίλκοβιτς), και ο Κούναρι, ο Καλντέιρα, ο Τίσερ, έχω κάνει προπόνηση και με τον Χοφ… Είναι σπουδαίοι παίκτες, αλλά γενικά μου αρέσει το βόλεϊ. Επιλέγω να παρακολουθώ πιο καλά ματς, πιο κρίσιμα. Μου αρέσει πολύ να βλέπω αγώνες του Champions League».
Ο Ολυμπιακός στο παρελθόν είχε πρωταγωνιστικό ρόλο και στο Champions League. Είναι στους άμεσους στόχους να επιστρέψετε ανάμεσα στις πρώτες δυνάμεις της Ευρώπης;
«Αυτή τη στιγμή κοιτάμε βασικά πρωτάθλημα και Κύπελλο. Ο Ολυμπιακός είναι πολύ καλή ομάδα και στην Ευρώπη. Κάθε χρόνο προσπαθούμε και θέλουμε να κάνουμε κάτι καλό και στην Ευρώπη. Πιστεύω πως θα έρθει και αυτό».
Ας μιλήσουμε λίγο για την ιδιοσυγκρασία σου. Είσαι έτσι, λίγο… μουρλός, όπως παρουσιάζεσαι στο γήπεδο;
«Γενικά είμαι αυτού του στυλ, σαν αθλητής και σαν άνθρωπος. Ετσι είναι η ζωή με μένα, είμαι πιο εκδηλωτικός, αρέσει τις περισσότερες φορές στους συμπαίκτες μου, με βρίσκουν διασκεδαστικό και περνάμε καλά».
Λες «τις περισσότερες φορές». Υπάρχουν περιπτώσεις που κάποιος αντέδρασε αρνητικά;
«Αν το φτάσω εγώ στο σημείο να μου το πουν… Αλλά και πάλι θα είναι για πλάκα».
Εχεις κάποια «προτίμηση» στο ποιον πειράζεις;
«Καμία. Και με τους ξένους, και με τους Ελληνες κάνουμε καλή πλάκα. Ολους τους πειράζω. Γενικά κάνω λίγο παραπάνω χαβαλέ, κάνω τον τρελό. Είμαι έτσι και σαν άνθρωπος».
Είναι κι άλλος έτσι στην οικογένεια;
«Ο πατέρας μου ίσως ήταν έτσι πιο παλιά. Τώρα πιο χαλαρά, εγώ ξέφυγα».
Ε, και η αδελφή σου, η Ειρήνη, δεν διαφέρει πολύ.
«Βέβαια, και η αδερφή μου! Τα πήραν τα γονίδια ο γιος και η κόρη, τελικά».
Ο προπονητής σου πώς το έχει πάρει;
«Το καλό είναι ότι και αυτός είναι λίγο τρελός. Δεν έχει να λέει, όμως. Δεν θα άλλαζα τη συμπεριφορά μου, έτσι είμαι σαν αθλητής, σαν παιδί. Αν έβλεπα ότι δεν ήταν δεκτικός, ίσως θα το μετρίαζα. Ευτυχώς το πήρε μια χαρά».
Κάνεις περισσότερη παρέα με κάποιους από τους συμπαίκτες σου;
«Εντάξει, με όλους είμαστε μεταξύ μας καλοί φίλοι, κάνουμε παρέα. Αλλά όταν είσαι επαγγελματίας, δεν είναι ανάγκη ο συμπαίκτης σου να είναι κολλητός σου, αν είναι σωστές οι κινήσεις και οι χειρονομίες στις προπονήσεις και στους αγώνες. Εμείς το έχουμε και αυτό, και το έξω. Περνάμε καλά όταν κανονίζουμε κάτι όλοι μαζί».
Η διαφορά με την περσινή σεζόν, τουλάχιστον σε επίπεδο ψυχολογίας, είναι ολοφάνερη.
«Είναι λογικό αυτό. Αλλαξαν όλοι οι παίκτες, άλλος προπονητής, έφεραν καινούργια ψυχολογία. Οι παίκτες κάνουν την ομάδα. Η διοίκηση προσέγγισε με άλλο τρόπο την ομάδα, μας στηρίζει και εμείς προσπαθούμε να ανταποδίδουμε».
Στόχος της ομάδας αυτήν τη στιγμή είναι το τρεμπλ, η κατάκτηση και του πρωταθλήματος.
«Ζητούμενο είναι συνέχεια να φτάνεις στην κορυφή, να κατακτάς όλους τους στόχους. Η διοίκηση κάνει τις κινήσεις για να φέρει τον Ολυμπιακό ψηλά. Ο μόνος λόγος που έχουμε επιλεγεί είναι να κάνουμε καλή δουλειά, να κατακτήσουμε τους τίτλους και έτσι συνεχίζουμε. Πάμε γι’ άλλα. Τώρα έρχεται ο επόμενος στόχος, που είναι τα ημιτελικά με τον ΠΑΟΚ».
Αλλο νοκ άουτ παιχνίδια, άλλο σειρά αγώνων. Ποια είναι η μεγαλύτερη διαφορά;
«Οπως είπα και πριν, πάμε γι’ άλλα. Το κυριότερο είναι πως θα είναι διαφορετικός ο τρόπος συμπεριφοράς, και ο δικός μας και ο δικός τους. Πιστεύω, όμως, ότι θα είμαστε έτοιμοι».
Εχετε κάνει το 4 στα 4 με τον ΠΑΟΚ, με τις δύο νίκες στη Σύρο και τη Γλυφάδα να είναι από αυτές που λες… δεν γίνεται! Πώς το κάνετε;
«Εντάξει, είναι δύσκολο, αλλά εμείς το πιστεύουμε μέχρι την τελευταία στιγμή, σε κάθε πόντο. Δεν τα παρατάμε ποτέ. Εχουμε δύναμη και ενέργεια. Ακόμα και όταν φαίνεται ότι βρισκόμαστε με την πλάτη στον τοίχο».
Πολύς λόγος έγινε για την παρουσία οπαδών του Ολυμπιακού στο κλειστό της Γλυφάδας, για τα πανό… Εσάς σας επηρέασε όλο αυτό;
«Από ό,τι φάνηκε, ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που επηρεάστηκε. Εγινε και όλη η φασαρία πριν ξεκινήσει ο αγώνας μας. Ομως, δεν παίζουν τα πανό βόλεϊ! Ο Ολυμπιακός ήταν σωστός στα διαδικαστικά. Ισα-ίσα ο κόσμος ήρθε και με τον ΠΑΟΚ, και με την Κηφισιά χωρίς να γίνει το παραμικρό. Αυτό δείχνει την αξιοπρέπεια της ομάδας του Ολυμπιακού ακόμα και στην κερκίδα».
Η ανακοίνωση του MVP Δημήτρη Σουλτανόπουλου οδήγησε σε… λιποθυμίες. Ηταν της στιγμής ή το είχατε κανονισμένο;
«Το είχαμε πει από πριν, ότι αν βγει, θα το κάνουμε για χαβαλέ. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι ο Σουλτανόπουλος δεν είναι καλός παίκτης».
Εσύ δεν του έδινες ψήφο… εμπιστοσύνης, πάντως. Εξ ου και οι εξαγγελίες ότι θα βουτήξεις στη θάλασσα αν ξαναβγεί MVP. Αλήθεια, βούτηξες;
«Ετσι πρέπει να κάνω, αλλά μου είπε ο προπονητής μου να μη βουτήξω, για να μην κρυολογήσω (γέλια). Το είπα πριν από τη Γλυφάδα. Γαμώτο, δεν το περίμενα».
Ανάμεσα στο Λιγκ Καπ και το Κύπελλο, χάρηκες κάποιο λίγο περισσότερο;
«Και τα δύο. Ηταν πολύ καλά και τα παιχνίδια, τα βάζω και τα δύο στο ίδιο επίπεδο, παρότι το Κύπελλο θεωρητικά έχει μεγαλύτερη αξία».
Οταν ξεκινούσες μικρό παιδί στον Ολυμπιακό, το φανταζόσουν ότι θα καθιερωνόσουν μια μέρα σε αυτή την ομάδα;
«Σίγουρα αυτό είχα σκοπό, προσπαθούσα γι’ αυτό. Σιγά-σιγά με τη βοήθεια των προπονητών μου κάθε χρόνο, με προσωπική δουλειά, να ανεβαίνω».
Δεν σε επηρέασε όταν παλαιότερα λεγόταν ότι λόγω ύψους ίσως θα ήταν καλύτερα να παίξεις λίμπερο αντί για ακραίος;
«Εγώ θέλω να κάνω αυτό που μου αρέσει. Το πίστευα ότι αν δούλευα σωστά, θα μπορούσα να προχωρήσω. Συνεχίζω και θα δούμε ποιο θα είναι το ταβάνι»
Ψηλώνει συνεχώς αυτό το ταβάνι;
«Το ταβάνι το ανεβάζω μόνος μου. Στοχεύω κάθε φορά να βελτιώνομαι. Η βελτίωση γίνεται και ομαδική, αν βελτιώνεται κάθε παίκτης ατομικά, πάει και η ομάδα πιο ψηλά. Αυτή είναι η δουλειά μου, και βλέπουμε».